在苏州东吴博物馆里，陈列着数件品相完好、釉水精美的青瓷魂瓶，其中一件西晋青瓷魂瓶，被定为一级文物。其历史价值、文化和艺术价值堪称国宝。
魂瓶是一种冥器，源于汉，兴于三国两晋，是当时长江中下游地区墓地中特有的随葬品。为墓地主人魂魄依托之所在，也就是到了另外一个世界依然可以享受生前的荣华富贵。因为对古墓葬考古发掘时，往往发现其中贮藏有各种谷物，大概是为亡灵设置的五谷之仓，意即生前衣食丰裕，死后也要粮仓盈满，所以又称之为谷仓罐；又因为其上雕塑装饰多，而且工艺繁杂，所以又称之为堆塑罐。东吴博物馆的这件青釉魂瓶，便是其中的代表之作。
苏州东吴博物馆所藏青瓷魂瓶之所以被评定为一级馆藏品，因为它达到了国宝级文物的水准，是同类器物中的出类拔萃者（图1）。
一、该魂瓶代表了当时越窑青瓷烧造工艺的最好水平。
浙东和苏南地区青瓷生产的历史悠久，在东汉时期烧制出了成熟的青瓷。当时所烧制的五联罐，已作为陪葬的冥器。到三国、两晋时期，江南沿海地区，社会相对稳定，经济繁荣，为瓷器的发展提供了良好的社会环境和经济基础。越窑青瓷的制作工艺、器型、装饰等都得到了很好的发展，已烧造出相当精美的器物。这与当时的经济发展状况、审美风尚自然有着密不可分的联系。此魂瓶釉色青翠，器型硕大，高49.5厘米，下部罐体规整，上部装饰繁多。仔细观察，整个魂瓶上以亭台楼阁为中心，环绕装饰了四处宫阙、六只青龙、六位骑瑞兽神人、二十八尊佛像、三只狮子和十九只飞鸟，造型精美，栩栩如生。陶瓷艺人运用了圆雕、浮雕、捏塑、贴塑，模印物象、堆塑为器，集各种陶瓷工艺和装饰手法于一体，实属罕见。在一件器物上堆塑了众多的人物、动物、建筑物，展现了丰富多彩的自然与社会场景，成为集中反映墓主人生前不凡的社会地位及丰富、奢华生活的一个载体。
二、该魂瓶反映儒释道三教在中国古代殡葬文化中的融合。
三国两晋南北朝时期，不仅儒家传统观念仍然左右着人们的审美，佛教、道教文化在江南一带也是十分盛行。
在这件堆塑罐的装饰上，可见到道家向往的死后可以白日飞升，得道成仙，到天上宫阙、琼楼玉宇中去享受快乐。
西晋时佛教的广泛传播，佛教认为宇宙有欲界、色界、无色界，三界28天，皆有佛普度众生。
在这个魂瓶装饰了28尊佛像，无非是祈求庄严的诸佛保佑逝者离苦得乐，能到西方极乐世界去。魂瓶上云集了众多飞鸟，这些也并非一般鸟雀，而是传布吉祥的吉祥鸟。佛教称之为妙音鸟，其鸣声美妙，在极乐世界里传递佛菩萨的妙音。道家叫其为青鸟，传说是西王母身边的使者。龙为中华民族的图腾，死后乘龙升天自然是美好的寓意。至于骑兽神人的纹饰，当是上帝派来接引死者亡灵升天的仙人。狮子为瑞兽，也是佛教的圣物，把守天上宫阙，亦可看作镇墓兽。
这尊青瓷魂瓶，既有佛教信众衣食丰裕的愿想，也有死后到达极乐世界的向往；既有陶瓷工匠对飞龙升天的想象，也有对极乐世界的具体描述。中华本土文化与佛教文化在这件青瓷魂瓶上的融合，堪称西晋越窑青瓷艺术的典型器物。因此，无论是艺术性，还是文化内涵、历史价值，被定为国宝是理所当然的。
丧葬制度是中国古代一种独特的文化现象。魏晋时期丧葬制度由汉代和三国时期的丧葬文化发展而来。汉代有厚葬之风，三国两晋时期虽提倡节葬，但死后陪葬品是少不了的。在长江中下游各地，人死以后多以青瓷模型作为陪葬品，缩小版的陶瓷家畜、家禽等动物模型，生活器具模型等随葬品相当普遍。诸多的随葬品体现了古代各社会阶层对生前拥有的财富地位以及死后还要继续享用的追求与向往。魂瓶便是当时丧葬文化中的一种典型冥器。早期的冥器五联罐，类似葫芦，肩上置四个与腹相通的小葫芦形装饰物。但魂瓶也不是一般逝者的陪葬品，往往在贵族官宦墓葬中出现。堆塑简略的，则相对死者地位也较低，早期还有一些死者往往是以毫无装饰的五管瓶（图2）、五联罐陪葬。如果魂瓶上堆塑繁多（图3），则是社会地位等级较高或非常富裕的墓主人。
